Зонд Messenger врезался в Меркурий на огромной скорости

Американский межпланетный автоматический зонд Messenger завершил 10-летнее космическое путешествие, разбившись о поверхность Меркурия, сообщает ТАСС со ссылкой на НАСА.

Он упал с обратной стороны Меркурия, поэтому с Земли не удалось зафиксировать окончание миссии. Предполагается, что скорость Messenger при падении составила 14 тыс км/ час. В результате столкновения на поверхности Меркурия образовался кратер диаметром 15 метров.

Messenger был запущен в августе 2004 года. Автоматическая станция добиралась до Меркурия по замысловатой траектории, и прежде чем вплотную приблизиться к планете, один раз обогнула Землю и дважды – Венеру. На орбиту Меркурия аппарат вышел 18 марта 2011 года.

Messenger стал первым земным объектом на этой орбите с тех пор, как в середине 70-х у самой близкой к Солнцу планеты побывал американский зонд Mariner 10. Он отправил на Землю более 250 тыс. различных изображений и более 10 терабайтов информации.