Зоологи нашли на Суматре новый вид близких «родственников» человека

Международная группа зоологов обнаружила на севере острова Суматра колонию третьего, ранее неизвестного вида орангутангов, которые уже сейчас находятся под прямой угрозой вымирания. Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Current Biology, сообщает РИА Новости.

— Нас крайне обрадовало то, что мы смогли открыть новый вид высших приматов в XXI веке. Теперь дело за экологами – все их усилия должны быть направлены на защиту среды обитания этого вида обезьян. Если этот лес не будут спасать, орангутанги из Тапанули исчезнут через несколько десятилетий, — заявил Михаэл Крютцен из университета Цюриха (Швейцария).

Орангутанги являются одними из самых близких родичей человека, чьи предки отделились от общего древа эволюции высших приматов примерно 15 млн лет назад. Орангутанги, в отличие от большинства других родичей человека, ведут достаточно замкнутый и одиночный образ жизни, из-за чего местные жители, а затем и голландские колонисты начали называть их «лесными отшельниками« и «лесными людьми».

До настоящего времени ученые считали, что на Земле существует два подвида орангутангов – борнейский (Pongo pygmaeus) и суматрский (Pongo abelii), причем до 1996 года, когда генетики расшифровали часть ДНК этих обезьян, они считались лишь подвидами. Как показывают наблюдения за колониями этих обезьян, орангутанги с Борнео обладают чуть меньшими размерами и ведут чуть более «отшельнический» образ жизни, чем их сородичи с Суматры.